V USA vrcholí nejsledovanější volby doby, ve kterých proti sobě klasicky stanou hegemony dvou politických stran – republikáni a demokraté. Jejich ideologie vychází ze dvou základních politických teorií.
Liberalismus je politický směr, jehož hlavním pilířem je svoboda. Počátky liberalismu sahají do 17. století. Základem je občan, který má mít co největší svobodu a volnost.
Nejznámější heslo liberalismu je tzv. laissez-faire – stát má dát lidem co největší volnost, nezasahovat do jejich ekonomických aktivit nebo náboženského vyznání, ve snaze naplnění jejich vlastních životů. Liberalismus je založen na principu svobody. Svoboda jedince končí tam, kde začíná svoboda druhého. Politické instituce pouze dohlíží na to, aby tato svoboda byla respektována, a jejich moc se nemá rozpínat do lidské svobody. Za hlavního ideologického teoretika liberalismu je považován John Locke.1
Ideje liberalismu jsou považovány za výsledek pádu feudalismu v Evropě a vzniku kapitalistické či tržní společnosti. Liberalismus se tak postupně dostal do podvědomí rodící se střední třídy a byl v souladu s jejich zájmy, kterým odporovala vláda absolutistických monarchů. Liberální ideje byly považovány za radikální, jelikož usilovaly o reformy.2
Myšlenky konzervatismu se začaly poprvé objevovat na konci 18. století, a to především v díle Úvahy o revoluci ve Francii, z roku 1790, jehož autorem je Edmund Burke, někdejší příslušník britského parlamentu, který je považován za otce konzervatismu, přestože byl původně liberál. Průkopníkem českého liberalismu byl František Jan Vavák (1741 – 1816), který se zásadně zasloužil o rozvoj konzervativního myšlení u nás. Byl kritikem náboženských reformací a francouzské revoluce.
Konzervatismus je, podle svých zastánců, nejen politická ideologie, ale i hodnotový systém a způsob života. Je zásadně proti rychlým a prudkým změnám, jelikož změny vedou k chaosu a nestabilitě. Má se udržovat a uchovávat to, co se předtím osvědčilo a fungovalo.3
Mezi základní konzervativní hodnoty patří respekt k autoritám, tradice, soukromé vlastnictví, společenská pluralita a svoboda.
1 Raico, Ralph. 1989. Classical Liberalism in Twentieth Century. Georgia: Institute for Humane Studies.
2 Vítek, Miloš. 1999. Evropské politické myšlení I. Hradec Králové: Gaudeamus.
3 Kirk, Russel. „The Essence of Conservatism“ kirkcenter.org, 2007 (online). Dostupné z:
< http://www.kirkcenter.org/index.php/detail/essence-1957/>